Por Jorge de la Madrid Corona
Muchas veces el papel que ciertos seres juegan en la naturaleza haciendo posible lo imposible, pasa inadvertido. Momentos que transforman y engrandecen al mundo. En esta ocasión les quiero compartir cómo la mariposa monarca (Danaus plexippus) desarrolla su ciclo de vida dentro del territorio mexicano, dando origen a un espectáculo único, ejemplo de tenacidad y perseverancia.
Cada año, estos maravillosos seres viajan más de 4,000 km desde Canadá para asegurar su subsistencia. Llegan a varios de nuestros bosques en Michoacán y el estado de México, donde descansan, hibernan y despiertan para procrear.
Cinco santuarios
La mejor época ver este impresionante proceso natural es durante los meses de febrero y marzo y uno de los mejores sitios donde tiene lugar es en la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, con más de 57 mil hectáreas localizadas al este de Michoacán y al oeste del estado de México, distribuidas en cinco santuarios. En Michoacán las podemos disfrutar en El Rosario y Sierra Chincua y en el estado de México en los santuarios El Capulín, La Mesa y en Piedra Herrada.
Naranja y negro, colores de vida
Estas mariposas son inconfundibles, gracias a su hermoso colorido naranja y negro, mismo que previene a la mayoría de los depredadores sobre su contenido tóxico, por lo que su depredación es limitada. Cuentan con una envergadura promedio de 10 cm, además de que las hembras son de menor tamaño, tienen venas negras gruesas en sus alas, las del macho, además de ser más delgadas tienen una mancha oscura en el centro de cada ala posterior, la cual es una potente fuente de feromonas.
En general estas crisálidas nacen, crecen y se transforman en cuatro semanas y en promedio viven otras cuatro semanas. Sin embargo, las mariposas que nacen a finales de verano y principios de otoño viven hasta 9 meses, esta generación especial, conocida como “Matusalén” realiza prácticamente un ciclo completo de migración de ida y vuelta desde Canadá hasta México.
Migración espectacular
El principal atributo de la mariposa monarca es que realiza la migración más extensa y con el mayor número de individuos que existen, para ello se requiere de mucha resistencia. Cada año recorren miles de kilómetros desde Canadá hasta los bosques mexicanos para pasar el invierno en los bosques de oyamel y pino en los estados de México y Michoacán, ahí permanecen desde el mes de noviembre hasta el mes de marzo, teniendo las condiciones óptimas para reproducirse y fortalecerse antes de empezar su regreso a los bosques canadienses.
En su camino de regreso, se detienen en las planicies de los bosques centrales de Estados Unidos, en búsqueda del alimento y nutrientes que les proveen las flores de algodoncillo o asclepias. Es ahí donde cada hembra pone alrededor de 400 huevecillos, dando vida a la siguiente generación.
Lo más increíble de todo es que siguen una ruta mental trazada por generaciones anteriores y heredada genéticamente, en el camino se van reuniendo en grandes grupos, llegando millones de ellas a los lugares de invernada en México. Es impresionante saber que el 95% de la población de estos maravillosos seres migra a nuestro país y afortunadamente la mayoría de los sitios de hibernación han sido considerados áreas naturales protegidas, siendo uno de los siete sitios en México. declarados como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.
Increíble contacto
No hay como experimentar de primera mano el contacto con la naturaleza, por ello el año antepasado acudí al santuario Piedra Herrada, maravilla natural en las faldas del Nevado de Toluca, en medio de un hermoso paisaje rodeado de montañas y bosques que alberga una fortaleza de oyameles y pinos en donde nuestros distinguidos visitantes tienen su hogar durante el invierno.
Una vez en el lugar, podemos contribuir a la economía de la comunidad, tomando un desayuno típico y comprando diversas prendas de ropa y artesanías elaboradas a mano y que requieren horas de arduo y especializado trabajo. Una vez hecho lo anterior comienza la caminata en ascenso de aproximadamente dos kilómetros y medio, realmente es vigorizante hacerla en medio de un espectacular paisaje, respirando aire puro y con la enorme expectativa de encontrar decenas de majestuosos árboles a más de 3 mil metros de altura sobre el nivel del mar, hogar de millones de mariposas.
Al llegar al santuario, es indescriptible la sensación que tuve al observar en lo alto de los árboles un intenso colorido naranja que los cubre por completo, millones de mariposas posadas en sus ramas, otro tanto danzando en una armonía de color y gracia por el cielo, una experiencia que te toca el alma y que te hace pensar en la grandeza de las pequeñas cosas.
Por espacio de cuarenta minutos estuve observándolas y tratando de capturar en una imagen ese espectáculo prácticamente divino. Muchas vuelan cerca de ti o se posan sobre los pequeños arbustos. El mejor momento fue cuando una hermosa mariposa decidió posarse sobre mi hombro por unos segundos, sentí un mensaje de “mírame aquí estoy, admírame y protégeme… me necesitas tanto como yo a ti”.
Concientizando
Tengo que subrayar que me impresionó el gran respeto de los visitantes, siguiendo las indicaciones, no molestando ni tocando las mariposas, cuidando a la especie y al entorno, realmente un ejemplo que debe replicarse en todas las áreas naturales. Ojalá este año muchos de nosotros podamos acudir a observar esta maravilla natural, siguiendo los debidos protocolos de bioseguridad
Con el objeto de enriquecer su visita lean contenidos de la importancia de las mariposas, le recomiendo ver el espectacular documental de Disney Nature titulado “Alas de Vida”, todo ello para concientizarse no solo de la belleza de lo que van a presenciar sino de la importancia que estos seres tienen en la creación de vida.
Los invito a que realicen esta visita, háganla en familia con los debidos protocolos de sana distancia y uso de cubrebocas, sientan la sensación de grandeza de lo pequeño, disfruten el revolotear de las mariposas, incluso sientan alguna extraña conexión con un ser querido que ya no está con nosotros… Eso afirma una de las leyendas de la fabulosa mariposa monarca, cuya travesía es una epopeya.
